Римляне считали жрецов правительственными должностными лицами и относились к ним с уважением. Жрецы различных богов и различного ранга объединялись в корпорации, или жреческие коллегии, во главе которых стояли избранные членами коллегии президенты. Эти корпорации получали от государства поддержку. В колониях выбор муниципальных жрецов производился жителями города по комициям. Верховные жрецы-понтифики и авгуры обязаны были следить за календарем, карать преступления против культа, скреплять брачные контракты и завещания и т. д.

Помимо общих культов, имелся специальный культ императора, смешивавшийся с другим, более древним, культом города Рима. Для отправления этого оригинального культа, в конечном счете представлявшего собой проявление политического угодничества и выражавшегося в восхвалении императора, которого льстиво именовали богом, в Испании (в Таррагоне и других местах) было сооружено несколько храмов.