Римляне основывали свое владычество в Испании не только на силе оружия. С одной стороны, они старались включить в состав населения полуострова римлян-рабочих, которые ввозились для работ на рудниках, а также солдат-ветеранов (которым давалась земля и разрешалось основывать города) и детей от браков между римлянами и туземцами, которые затем образовали колонию в Картее.

С другой стороны, римляне старались привлечь испанцев на свою сторону. Некоторые города были подчинены политической власти правителя; такие города платили большие подати и носили название стипендиарных; другие селения освобождались от уплаты податей, третьи же объявлялись совершенно независимыми. Им давалось право чеканить монету, и их помощь Риму сводилась только к поставке войск, кораблей и матросов. Федератами называли тех, кто приобретал эти права по договору, а свободными — получавшими их в соответствии с законом.

Однако, когда римлянам оказывали энергичное сопротивление, они применяли суровые насильственные меры: изменяли политическое и территориальное деление туземных племен, переводили в отдаленные места большие группы населения или препятствовали сосредоточению большого числа испанцев в одном месте, разрушая города и уничтожая их жителей.

В городах, основанных или заселенных римлянами, устанавливался римский образ правления и обычаи. Такие города делились на различные категории — колонии, состоявшие главным образом из ветеранов или из крестьян, прибывших из Италии. Эти поселения наделялись землей и именовались свободными; муниципии, жители которых имели права римских граждан; города лагерного типа, создавшиеся вокруг военных лагерей и иногда превращавшиеся в колонии; горнорудные округа, имевшие свои особые порядки; латинские города, пользовавшиеся теми же правами, что и обитатели Лациума, области, прилегающей к Риму; и города италийского права, приравненные к городам Италии в отношении изъятий от налогового обложения и обладавшие также другими привилегиями.