Ересь либеллатиков возникла после жестоких гонений, которым подверглись христиане. Чтобы избавиться от преследований, некоторые христиане находили возможным скрыть свое вероисповедание и объявить себя приверженцами языческого культа. В подтверждение своего отступничества они получали от римских властей особые грамоты (libellum). В защиту такой системы выступали некоторые испанские епископы, в частности Базилид из Асторги и Марциал из Мёриды. Их противники, обвиняя либеллатиков в трусости и двоедушии, добились победы: Базилид и Марциал были смещены, а учение их предано анафеме.

Ересь Присциллиана была гораздо серьезней и продолжалась более трех веков. Присциллиан, галисиец родом, был очень привязан к местным религиозным верованиям кельтского происхождения. Главным образом под их влиянием он начал проповедовать учение, сильно отличавшееся от доктрины, принятой соборами и папами. Присциллиан отрицал воплощение Христа и отвергал Ветхий завет. Он защищал осужденное церковью учение о переселении душ и другие положения, заимствованные из языческих культов. Присциллиан считал, что причащать следует не вином, а виноградом и молоком, и что отправлять религиозные церемонии могут все миряне.

Его учение быстро распространилось в Испании, особенно в Галисии, Лузитании и Бетике, получив поддержку некоторых епископов. Самого Присциллиана избрали епископом Авильским. Против него выступили другие испанские прелаты. Для осуждения его идей был созван Сарагосский собор (330 г.). Присциллиан и его сторонники обратились к императору, который, как мы уже видели, часто вмешивался в церковные дела. Император, будучи посредником, то одобрял присциллиан, то осуждал их. С помощью-императора присциллиане в течение некоторого времени господствовали в Испании и преследовали католических епископов, пока другой император не осудил их и не казнил Присциллиана и его ближайших приверженцев.

Однако смерть Присциллиана не привела к искоренению ереси; более того, присциллианство приобрело новых сторонников и заметно усилилось, особенно в Галисии. Хотя на I Толедском соборе (400 г.) многие присциллиане отреклись от своих убеждений, ересь эта продолжала волновать умы в течение двух столетий.

Но церковь, помимо ересей, вела еще борьбу против римской языческой религии и различных местных культов, которые сохраняли свое влияние в течение длительного времени, особенно в сельских местностях, и официально именовались «суевериями».