Национальный парк Пикос-де-Эуропа – это обширная область на границе Леона, Кантабрии и Астурии. В 1995 году область получила статус национального парка. Здесь проходит гряда Кантабрийских гор, которые протянулись вдоль северного побережья страны от Пиренеев до Португалии.

Пикос-де-Эуропа занимает площадь 77,2 кв.км гор и альпийских лугов. Кантабрийские горы – далеко не самые высокие горы, но именно этот район очень нравится поклонникам пеших путешествий, альпинизма и трекинга.

Пикос-де-Эуропа сравнительно небольшой горный массив, но именно здесь расположены три больших речных ущелья. Это двадцатикилометровый каньон Карес, глубина которого более километра, долина Рио-Селья, центральная секция которой – Десфиладеро-де-лос-Бейос считается самым узким ущельем Европы и ущелье Рио-Дева, на дно которого практически не проникает солнечный свет.

Среди обрывистых известняковых гор Пикос-де-Эуропа есть и такие высочайшие вершины, как Наронсо де Булнес(2515 м), Торе Середа (2647 м). Эти горы с декабря по май, а иногда и дольше покрыты толстым слоем снега, а когда приходит пора его таяния, природа, словно спустив тормоза, радует глаз буйством ярчайших красок и одуряющим запахом полевых цветов.

Растительный мир лугов Пикос-де-Эуропа сказочно богат и, пожалуй, ничего подобного не встретить больше нигде во всей Северной Европе. Здесь имеется свыше 550 видов цветковых растений. Этому богатству и разнообразию способствуют практически не изменявшийся в течение пяти тысяч лет характер хозяйствования, особенности расположения высокогорных лугов и отсутствие доминирующих растений. Среди цветов можно отыскать белую асфодель и алую герань, горечавку и нарцисс, пурпурный язвенник многолистный, наряду с ними встречаются и редкие виды: лапчатка горная и лилия кудреватая.

Пикос-де-Эуропа стал прибежищем и для многих животных, когда-то широко распространенных на всем европейском континенте. Здесь можно встретить находящегося на грани вымирания иберийского волка, бурого медведя, лесную кошку, выдру, куницу и кабана. Бесплодные склоны с каменистыми осыпями в самых неприступных местах облюбовали быстрые грациозные серны.

Как отмечалось, методы хозяйствования долгое время оставались в этом регионе неизменными, а потому Пикос-де-Эуропа – место, где можно наблюдать более чем 150 видов бабочек, исчезнувшим из других мест, где человек в полном объеме применяет различные химические препараты. Многие бабочки Пикос-де-Эуропа потрясающе красивы, а некоторые виды не встречаются больше нигде в мире.

Богат и птичий мир национального парка Пикос-де-Эуропа. В большом количестве проживают тут крылатые хищники: белоголовый сип, беркут, сарыч, луговой лунь, коршун и другие. Есть и такие интересные виды пернатых, как черный дятел, клушица или альпийская галка.

Посетителям национального парка Пикос-де-Эуропа стоит обратить внимание на несколько старых церквей и монастырей, доисторические пещеры, наскальные рисунки в Альтамире (2 км к западу от Сантильяна). Можно побывать и в пещерах Ковадонга, которые считаются местом зарождения христианства в Испании, посетить маленький исторический городок Потес, прокатиться по канатной дороге между несколькими пиками Фуэнт-де-Дева, а любителей пеших прогулок в Пикос-де-Эуропа ждут свыше 60 км пешеходных троп.