Сегодня на территории Испании насчитывается свыше 400 природных заповедников с уникальными охраняемыми объектами. Настоящая жемчужина среди них – это Национальный парк вулканов Гарочча, который находится недалеко от города Олот в Каталонии.

Гарочча – красивейшее место в Испании и одновременно крупнейшая зона в Каталонии. Это уникальный природный заповедник, аналогов которому нет больше нигде в мире. Национальный парк Гарочча занимает около 12 тысяч гектаров, а на его территории насчитывается свыше сорока спящих вулканов, которые лучше всего сохранились именно на Иберийском полуострове. Последнее извержение вулканов в Гарочче происходило почти двенадцать тысяч лет назад.

Уникальность Национального парка Гарочча еще и в том, что этот статус местность получила лишь в 1985 году, а потом почти 90% территории нынешнего Национального парка занимает земля, которая находится в частной собственности. Здесь есть также несколько сравнительно небольших городков и поселений. До момента присвоения Гарочче статуса национального парка здесь активно велась разработка и добыча базальта и глинозема. Эта активная человеческая деятельность едва не спровоцировала извержение «спящих» вулканов, а также явилась началом зарождения общественного движения, направленного на сохранения уникальности данного природного уголка. В результате Гарочча и получила в 1985 году статус Национального парка.

Национальный парк Гарочча представляет собой покрытое лесным массивом плоскогорье, множество кратеров потухших вулканов, небольшие, но очень чистые озера.

Всего в Гарочче насчитывается свыше семидесяти вулканов. Как отмечалось, сорок из них – «спящие», а остальные потухшие. Здесь можно посмотреть на двадцать застывших потоков лавы, пройти мимо тысячи термальных источников, побывать более чем в пятидесяти термальных источников.

Национальный парк Гарочча – это еще и богатейшая экосистема. На территории площадью 150 кв.км произрастает приблизительно 1173 вида цветковых растений, обитает 257 видов позвоночных животных, есть свыше 150 видов птиц, множество видов насекомых и весьма разнообразная речная жизнь.

Вулканы Гароччи представляют собой удобные объекты для изучения. Большинство из них имеют форму конуса, высота многих не превышает несколько десятков метров, реже – сотен. Диаметр, как правило, менее одного километра. Цвет почвы в национальном парке Гарочча местами красный, а местами – черный. Это след тех самых вулканических извержений, которые последний раз были здесь двенадцать тысяч лет назад, когда кипящая лава стекала по склонам, оставляя на веки свои следы.

Туристам разрешается спускаться в кратеры, трогать стенки вулканов из пористого камня. Нередко возникает искушение увезти такие камешки на память в качестве сувенира и доказательства посещения парка Гарочча. Однако делать это категорически запрещено. Самой большой популярностью среди туристов пользуются вулканы Санта Маргарита и Монтаскопа. С вершины вулкана Монтаскопа открывается прекрасный вид на городок Олот. Здесь все ориентировано на туристов: удобные тропинки, ведущие прямо к вулканам, стоянки в начале и на протяжении каждого маршрута. Можно приобрести карту-схему, пользуясь которой выстраивать свой собственный маршрут, но за один день все вулканы, конечно, посетить не удастся.

В Каталонии есть и другие прекрасный парки  - биосферный заповедник Монсень, морской заповедник островов Медес, природный парк Кади-Мошеро и другие. Но рассказать о них нам еще только предстоит.