Кто такие баски и откуда они взялись, ученые спорят до сих пор. Впрочем, также, как и о языке, на котором говорят в этом Автономном сообществе помимо испанского. Сами баски называют свой язык эускара, а ученые склоняются к мысли, что этот язык появился здесь задолго до любого индоевропейского языка. Существует гипотеза, что эускара сохранился благодаря местным труднодоступным горам. Когда-то здесь поселились иберийские племена, которые говорили на этом языке. Потом на этих землях появились римляне, насаждавшие латинский язык. Но дело в том, что маршруты римских захватчиков пролегали далеко от северной части Испании, где не было ничего, кроме неприступных гор.

Автономное сообщество Страна Басков расположена на севере Испании. На западе она граничит с Кантабрией, а на востоке – с Францией. Любопытный факт: баски много веков разделены географической границей между Испанией и Францией. Вся земля басков занимает чуть больше 20 тыс. кв.км, 17 тысяч из которых находятся на территории современной Испании, а остальная часть – во Франции.

Автономное сообщество Страна Басков состоит из трех провинций: Бискайи, Гипускоа, которые расположены на побережье Бискайского залива или Кантабрийского моря, как его называют местные жители. Третья провинция – Алава, находится чуть южнее и не имеет морских границ.

Побережье Автономного сообщества называется Коста Баска и привлекает туристов сочетанием чистейших пляжей, которые сменяются дикими отвесными скалами. Понравится Страна Басков и любителям дикой природы, так как здесь сохранилась масса мест и укромных местечек, куда можно добраться только по пешеходным тропинкам.

Столицей Страны Басков является город Витория. Есть у него и второе название – Гастейз. Так и пишут на всех картах и указателях: Витория-Гастейз. Город был основан в XII веке и до сих пор не потерял очарование своих тихих мощеных улиц, парков и скверов.

Бильбао – крупнейший промышленный и финансовый центр Страны Басков. Население города свыше миллиона человек. Здесь прекрасно развита транспортная инфраструктура, есть огромное количество музеев и культурных центров. Современный Бильбао полон энергии и жизни, он растет и развивается и с радостью открывает свои объятия путешественникам.

Одной из главных достопримечательностей этого города является Музей Гуггенхайма. Это поражающее воображение здание, облицованное снаружи титановые пластинами, а внутри - предлагающее посетителям насладиться великолепной коллекцией современной живописи.

Город Сан-Себастьян (второе название Доностия) – самый крупный город провинции Гипускоа. Он растянулся вдоль бухты с девственно белыми песчаными пляжами. В свою время Сан-Себастьян был летней резиденцией испанских монархов, а теперь в сентябре в нем проходит знаменитый кинофестиваль, так что гламурного бомонда, пусть и не королевских кровей на его улицах в это время хватает.

Люмо – это название практически ничего и никому не скажет, а вот если употребить второе название города – Герника, все сразу станет понятно. Накануне второй мировой войны этот город подвергся жесточайшей бомбардировке, что и отразил Пабло Пикассо в своем знаменитом полотне. Теперь на одной из улиц современной Герники висит огромная репродукция этой картины.

В Автономном сообществе Страна Басков есть много памятников и достопримечательностей, на которые стоит посмотреть, а еще эта область страны славится своей изысканной кухней. Возможно, причины такой славы – соседство с Францией, а, может, твердая баскская традиция готовить еду исключительно из свежих продуктов. Будет возможность, обязательно оцените местную кухню!